Лауреат Пулитцеровской премии Джон Каррейру из NYT предположил, что британский криптограф Адам Бэк может быть создателем биткоина Сатоши Накамото.
Журналист проанализировал тысячи постов шифропанков и нашел совпадения в манере письма, которые указали на Бэка. Каррейру также изучил сотни судебных записей и электронных писем. Расследование заняло 18 месяцев.
Поводом послужил документальный фильм 2024 года Money Electric: The Bitcoin Mystery. В одной из сцен Бэк сидел на скамейке в парке Риги и напрягся, когда режиссер назвал его возможным создателем первой криптовалюты.
Каррейру, утверждающий, что умеет распознавать ложь, нашел поведение криптографа подозрительным.
Посты шифропанков
Автор расследования погрузился в архивы шифропанк-рассылки — Бэк участвовал в ней с 1995 года. На основе 134 308 сообщений от 620 участников он построил базу данных и с помощью лингвистического анализа (ошибки переноса, орфографические вариации) сузил круг до одного человека.
Главной зацепкой стали посты от 1997 года, в которых криптограф описал все пять ключевых особенностей биткоина. Бэк предложил систему электронных денег, которая была бы «полностью отключена» от современных банков, сохраняла конфиденциальность плательщика и получателя, работала в распределенной сети, имела встроенную дефицитность и не требовала доверия к какой либо организации.
До публикации white paper цифрового золота на тот момент оставалось еще 10 лет.
По словам Каррейру, Бэк также предугадал решение задачи византийских генералов, описывал узлы, способные «приходить и уходить» без вреда для сети, и предлагал использовать свой Hashcash для чеканки монет b-money Вэй Дая. Позже Сатоши упомянул обе технологии в white paper.
Лингвистический анализ
Каррейру проанализировал язык Сатоши — лексику, орфографию, пунктуацию, привычки. По совокупности признаков Бэк оказался ближе всех к текстам создателя биткоина.
Например, оба ставили два пробела между предложениями — типографская привычка, указывающая на автора старшего поколения. Накамото и Бэк также использовали междометие bloody (характерное для британцев).
Позже криптограф отрицал, что пользуется этим словом, но журналист нашел его пост от 1998 года с тем же bloody и увидел в этом попытку скрыть языковое сходство с Сатоши.
Главный лингвистический аргумент — хаотичное обращение с дефисами. Причем это не единичная ошибка, а устойчивый паттерн:
- e-mail / email;
- built-in / built in;
- off-line / offline;
- pre-compiled / precompiled.
Источник: NYT.
Оба также смешивали британские и американские формы (cheque / check) и писали технические слова слитно (backup, bugfix). Такие вещи сложнее подделать, чем выбор слов, отметил Каррейру.
До Сатоши термин Proof-of-Work с дефисами как составное существительное в рассылках использовали только восемь человек. После сужения по другому редкому признаку — упоминанию WebMoney — остался один: Адам Бэк.
Фразу burning the money в значении уничтожения электронной валюты до Сатоши писал только Бэк. Выражение partial pre-image встречалось у двоих (Хэла Финни и Бэка), но именно Бэк оформлял его через дефис так же, как Сатоши.
Другие зацепки
Каррейру счел особенно подозрительным тайминг публичной активности Бэка. Человек, который годами обсуждал электронные деньги, приватность и распределенные сети, практически исчез из дискуссии именно в тот период, когда появился Сатоши. А затем начал активно участвовать в биткоин-сообществе уже после его исчезновения.
Журналист описал это как возможное разделение ролей: пока одна личность действует как Сатоши, другая публичная маска — Адам Бэк — молчит.
В 2013 году криптограф пришел на конференцию Bitcointalk именно тогда, когда вышел анализ состояния Сатоши. Два года спустя его позиция в дебатах о размере блоков практически слово в слово повторяла аргументы Бэка.
Автор расследования усомнился в подлинности писем Сатоши к Бэку, обычно считающихся оправданием. Последний так и не предоставил их метаданные, которые могли бы подтвердить достоверность переписки.
Реакция Бэка
После публикации расследования Бэк опроверг предположения Каррейру. Он вновь заявил, что не является Сатоши, но признал свою активную роль в движении шифропанков.
Криптограф назвал найденные журналистом совпадения «комбинацией случайностей и повторяющихся фраз у людей со схожим опытом и интересами». Он также указал на возможную ошибку подтверждения из-за своего большого объема сообщений:
Напомним, в феврале 2025 года редактор deBanked Шон Мюррей назвал создателем биткоина соучредителя Block Джека Дорси. Он собрал внушительный список фактов, дат и совпадений, якобы подтверждающих его теорию.