- Гриб, наблюдаемый в Чернобыле, является радиационным экстремофилом, который может вдохновить новые технологии.
- Удаление радиации и даже превращение ее в энергию может помочь очистить места бедствия и обеспечить космические полеты.
- Грибы используют большое количество меланина, чтобы противостоять излучению и превращать его в энергию.
Ученые знали об этом грибе и подобных ему экстремофильных организмах, которые могут процветать на радиации, по крайней мере с 2007 года. Разновидность, найденная в Чернобыле, “может разлагать радиоактивный материал, такой как горячий графит в остатках чернобыльского реактора”, - сказала природа в 2007 году. Гриб растет в самых горячих и радиоактивных местах, как фототропизм, но для смертельных токсинов.
Как этот гриб может обрабатывать излучение таким образом? Потому что он содержит тонны очень темного пигмента меланина, который поглощает излучение и обрабатывает его безвредным способом для получения энергии. Ученые полагают, что этот механизм может быть использован для создания биомимикрирующих веществ, которые одновременно блокируют проникновение радиации и превращают ее в возобновляемый источник энергии.
Чернобыль-это особый случай, когда экстремальная радиация окружающей среды представляет огромную опасность для любого, кто входит, и наличие “блокатора радиации” для обработки защитных костюмов или даже всего внутреннего пространства станции для снижения радиации окружающей среды может быть огромным благом. Однако, помимо уменьшения опасности, мир наполнен машинами и устройствами, которые безопасно используют радиацию, от медицины до производства. Даже низкие уровни содержащегося излучения могут быть использованы для получения энергии, которая может уменьшить энергетическое бремя этих устройств.
Кастури Венкатесваран, биотехнолог НАСА с более чем 40-летним исследовательским опытом, возглавил исследования НАСА по радиационному экстремофильному грибку. Его публикации за эти годы включают десятки работ об организмах на борту Международной космической станции (МКС), и именно там он планирует взять радиационно-пожирающий гриб в следующий раз.
Окружающая радиация на борту космической станции низкая по сравнению с другими частями космоса, но высокая по сравнению с поверхностью Земли. Выращивание гриба там может открыть новые стороны его природы и подтвердить, что гриб все еще может поглощать и обрабатывать излучение в гораздо более погруженной среде космоса. Это имеет большой потенциал для будущих космических путешествий, где смертельные количества космической радиации являются одним из больших препятствий, которые ученые должны преодолеть, чтобы безопасно отправить людей в открытый космос.
Это не просто грибок, который питается радиацией таким образом. Общее семейство экстремофилов, живущих на радиации или несмотря на нее, включает в себя как грибы, так и бактерии, и различные виды имеют различные механизмы поглощения или переносимости радиации. NIH объясняет: "популяции микроорганизмов OME процветают под различными типами излучения благодаря защитным механизмам, обеспечиваемым первичными и вторичными продуктами метаболизма, то есть экстремолитами и экстремозимами.”
Каждый Различный метаболически продукт имеет потенциальные пользы в медицине, безопасности, и производстве. Действительно, общая способность этих организмов процветать в условиях, когда большинство организмов ломаются, мутируют или развивают рак, требует дальнейшего изучения в различных дисциплинах.