️
Спутниковый оператор OneWeb официально вышел из банкротства.
Собственность перешла к новой компании, основными акционерами которой теперь являются правительство Великобритании и Индийский конгломерат Bharti Global Ltd.
Новый холдинг получает во владение все активы оператора, в том числе 74 спутника, которые он имеет на орбите, и всю наземную инфраструктуру для их поддержки.
Это означает, что бизнес со штаб-квартирой в Лондоне теперь может потрескаться со строительством своего широкополосного мегаконстеллятора.
Сунил Бхарти Миттал, основатель и председатель Bharti Global, сказал, что было очень приятно видеть, что месяцы напряженной работы, вложенные в покупку, подошли к концу.
-Это очень хорошая сделка. Если кто-то должен был бросить кости, то это лучший вариант", - сказал он BBC News.
-Я пришел из мира телекоммуникаций. Для меня это теперь очередной рубеж."
План OneWeb состоит в том, чтобы поднять 648 космических аппаратов в воздух, чтобы обеспечить подключение к интернету почти всех наземных и морских поверхностей по всему земному шару.
Следующие 36 спутников уже отправлены с завода во Флориде на российский космодром Восточный для запуска на ракете "Союз", который в настоящее время запланирован на 17 декабря.
Понятно, что компоненты существуют еще для трех партий, и новые владельцы были заняты в последние недели восстановлением старых цепочек поставок, чтобы полностью нарастить производство до уровня, предшествующего банкротству.
OneWeb обратилась за защитой главы 11 в США в марте после того, как ее тогдашний крупнейший акционер, японский технический фонд Softbank, отказался от дальнейших инвестиций в проект.
Тендер на приобретение активов, в том числе радиочастот, используемых "созвездием", выиграл консорциум, возглавляемый лондонским правительством и компанией "Бхарти", которые оба инвестируют $500 млн в возрожденное предприятие.
Продажа, которая была одобрена федеральным судом США в прошлом месяце, приводит к тому, что OneWeb возобновляет торговлю со своими старыми долгами.
А пятничное объявление о завершении продажи сопровождается назначением нового исполнительного директора. Это будет Нил Мастерсон, бывший операционный директор компании Thomson Reuters, предоставляющей бизнес-информацию. Предыдущий генеральный директор OneWeb, опытный телекоммуникационный исполнительный директор Адриан Штекель, продолжит работу в качестве советника Совета директоров.
Мистер Мастерсон, который в настоящее время базируется в Нью-Йорке, возвращается в Лондон, чтобы приступить к своей новой роли.
"Я с нетерпением жду возможности помочь команде OneWeb реализовать и коммерциализировать свое видение обеспечения доступа в интернет по всему миру", - сказал он в своем заявлении.
- У OneWeb есть сильная социальная цель-улучшить доступ всего мира к информации, которой я делюсь. Он обладает большим талантом, привлекательными коммерческими возможностями и поддерживается преданными и знающими владельцами и инвесторами."
Участие правительства Великобритании в спасении компании было спорным, и критики задавались вопросом, почему министры вкладывают так много денег в то, что остается рискованным предприятием. Бизнес-секретарь Алок Шарма даже должен был издать "министерское указание", чтобы продвинуть инвестиции вперед после того, как государственные служащие заявили о своем возражении.
Но сторонники объединения OneWeb видят в спутниковой созвездии большие возможности для предоставления целого ряда услуг, выходящих за рамки подключения к интернету.
Одна из таких услуг будет включать точное позиционирование, навигацию и хронометраж-возможность, которую правительство стремится создать в той или иной форме теперь, когда его партнерство в проекте спутниковой навигации Galileo Европейского Союза закончилось после Brexit.
Но любая такая услуга была бы довольно далеко вниз по дороге. Новый приоритет компании OneWeb должен заключаться в создании широкополосной сети первого поколения.
Цель состоит в том, чтобы в следующем году охватить Северное полушарие примерно до 50 градусов широты (что охватило бы Великобританию), а через год-все созвездие. Шестнадцать пусков были заказаны французской ракетной компанией Arianespace для облегчения развертывания.
Однако для достижения поставленных целей проекту потребуются дополнительные денежные средства.
"Нам потребуется в общей сложности от $2 млрд до $2,25 млрд свежих денег, чтобы завершить это созвездие", - сказал Сунил Бхарти Миттал.
"Важно, что у нас есть приоритет спектра. В моей отрасли, поскольку у меня есть опыт, спектр наиболее ценен. И эта компания благословлена самым высоким приоритетом в глобальном масштабе на Ku spectrum."
Главным конкурентом OneWeb в игре megaconstellation является Starlink, которую создает Калифорнийская ракетная компания SpaceX.
Starlink, которая сейчас имеет на орбите более 700 спутников (архитектура ее сети требует больше спутников, чем OneWeb), уже начала бета-тестирование с клиентами.
Эти два проекта, однако, следуют очень разным бизнес-моделям. OneWeb будет работать с партнерами telecos, чтобы обеспечить свои широкополосные соединения, в то время как Starlink будет продавать их непосредственно потребителю.
Ключевым промышленным партнером в будущем станет общеевропейский аэрокосмический гигант Airbus. Он уже участвует во Флоридском заводе, разработав спутники первого поколения, и британское подразделение компании стремится помочь в разработке будущих возможностей.
"Видение Великобритании в инвестировании в OneWeb не только поможет обеспечить высокоскоростное подключение к интернету по всему миру, но и потенциально обеспечит высокоточную навигацию и хронометраж",-сказал Ричард Франклин, управляющий директор Airbus Defence and Space UK.
"Ранние исследования Airbus и ряда других ключевых экспертов показывают, что будущие низкоорбитальные спутники OneWeb могут обеспечить большую национальную устойчивость и огромный скачок вперед в инфраструктуре, необходимой для развертывания действительно автономных транспортных средств-наземных, воздушных и морских.
"Это область, где Великобритания теперь может возглавить мир, воспользовавшись возможностью быть в авангарде этой новой технологии и широкой экосистемы сервисных предприятий, необходимых для поддержки такого видения."
Mr Bharti Mittal told BBC News: "For Generation 2, we will of course have full-scale precise, navigation and timing. И если правительство Великобритании хочет получить некоторые другие полезные нагрузки, критически важные для нужд безопасности, мы сделаем все, что потребуется."